В ночь на субботу на арене T-Mobile в Лас-Вегасе состоялся важный поединок в полусреднем весе, где непобежденный ранее на этом этапе карьеры Алексис Роча встретился с бывшим объединенным чемпионом мира в первом полусреднем весе Хосе Карлосом Рамиресом. Итог — победа Рочи единогласным решением судей по итогам десяти раундов. Судейские записки: 98-91, 98-91 и 97-92.
Однако за сухими цифрами скрывается куда более конкурентная борьба, чем может показаться на первый взгляд. Рамирес (29-4, 18 KO) активно шел вперед, наносил тяжелые удары и выиграл достаточное количество близких раундов, чтобы некоторые неофициальные судьи отдавали ему минимальное преимущество перед девятым раундом. Тем не менее, именно стартовые раунды и концовка стали определяющими.
Роча (27-2-1, 16 KO) действовал в левосторонней стойке, что создавало серьезные проблемы для Рамиреса. Джеб с передней руки, постоянное движение и более чистые комбинации позволяли Алексису контролировать дистанцию. Особенно эффективно это работало, когда Рамирес следовал за соперником, а не отрезал ринг. 29-летний Роча сохранял хладнокровие под давлением и грамотно использовал свободное пространство.
Ключевой момент наступил в девятом раунде, когда Роча отправил Рамиреса в нокдаун. Этот эпизод принес ему раунд со счетом 10-8 и обеспечил необходимый запас, хотя два судейских вердикта с разницей в семь очков все же не до конца отражают реальную картину боя.
Для Рамиреса этот поединок был куда важнее, чем просто достойное выступление. Перед этим он потерпел два поражения подряд решением судей от Арнольда Барбозы-младшего и Девина Хэйни, после чего покинул дивизион 140 фунтов. Переход в полусредний вес должен был дать ему шанс перезагрузиться без изнурительной сгонки. Однако дополнительный вес не принес видимого восстановления. Рамирес оставался опасным и самоотверженным, но его давление уже не было столь эффективным, как в чемпионские годы. Он следовал за Рочей по рингу, испытывал трудности с углами левши и поплатился за ошибки в защите в концовке.
В 34 года очередная кампания по возвращению в титульную гонку будет трудно продаваемой. У Рамиреса достаточно известности, чтобы получать телевизионные бои, но промоутеры теперь, вероятно, будут рассматривать его скорее как соперника для молодых полусредневесов, чем как будущего претендента на пояс. Это резкое падение для бывшего олимпийца, который когда-то выглядел способным править целым дивизионом.
Роча одержал самую ценную победу в своей карьере, даже если судейские записки добавили ненужные споры. Рамирес же покидает ринг с гораздо более суровой реальностью: три поражения подряд, неудачный дебют в полусреднем весе и очень мало убедительных путей обратно к чемпионским вершинам.
