В мире смешанных единоборств бойцы часто ищут способы выделиться, но новичок UFC Аарон Тау подошел к этому с глубоким культурным смыслом. Накануне своего дебюта в сильнейшей промоушен-лиге на турнире UFC 325 в Сиднее, новозеландский боец подробно рассказал о значении своей уникальной лицевой татуировки – матаора. Это не просто боди-арт, а сакральный символ, делающий его первым бойцом в истории UFC с таким проявлением маорийского наследия.
Аарон Тау, тренирующийся в знаменитом зале City Kickboxing под руководством Юджина Бэрмана, получил матаора в 2023 году. Этот тип татуировки традиционно предназначен для людей, происходящих из народа маори, и является символом их идентичности, истории и статуса. Выходя в октагон против Намсрая Батбаяра в первом бою вечера, Тау видит свою миссию шире, чем просто победа. В интервью The Alternative Commentary Collective боец заявил, что его цель – познакомить UFC и мировое сообщество ММА с «царством Туматауэнги» (бога войны в мифологии маори). «Мы здесь уже тысячи лет. Это вы приходите ко мне, а не наоборот», – подчеркнул он.
Позиция в карде UFC тщательно продумывается президентом организации Дэной Уайтом. То, что бой Тау открывает вечер, главным событием которого станет реванш Александра Волкановски и Диего Лопеса, говорит о расчете на зрелищный старт шоу. И дело не только в агрессивном стиле 32-летнего новозеландца (11-1 в про-ММА), но и в мощном культурном посыле, который он несет. Ранее маорийскую культуру в UFC представляли такие бойцы, как Кай Кара-Франс и Дэн Хукер, но ни один из них не носил матаора.
Путь Тау в UFC не был простым. В 2024 году он получил шанс на контракт в шоу Contender Series, но уступил по очкам Илайдже Смиту в тяжелом бою. Однако боец проявил характер, одержав две победы подряд на турнирах Road to UFC, что и привело его к дебюту в основном ростерсе. Победа на UFC 325 должна окончательно закрепить его место в промоушене.
Тау осознает, что его татуировка может вызывать неоднозначную реакцию. Он ссылается на случай с Кай Кара-Франсом, которого часть фанатов осмеяла за исполнение «пуканы» (традиционной воинственной гримасы) во время взвешивания перед боем с Александром Пантожей. Однако новозеландец видит в любой критике возможность для диалога. «Негативно настроенные люди выскажут свое мнение, и это позволит начать разговоры, которые просветят и обучат людей, – сказал Тау. – Это привилегия – нести это на мировую арену и иметь возможность показать эту часть нашей культуры».
Дебют Аарона Тау на UFC 325 – это событие, выходящее за рамки спортивного противостояния в легчайшем весе. Это пример того, как современный спорт высших достижений становится платформой для культурного диалога. Выходя в октагон с матаора на лице, Тау бросает вызов не только своему оппоненту, но и стереотипам, становясь живым символом устойчивости и гордости коренного народа. Его бой – это напоминание, как заявил сам боец, «откуда происходят величайшие бойцы на Земле». Независимо от результата в Сиднее, Аарон Тау уже начал свою самую важную битву – за понимание и уважение к многовековому наследию маори на самой престижной бойцовской арене мира.
