Олимпийский медалист и непобежденный полутяжеловес Бен Уиттакер сделал смелое заявление накануне своего дебюта в США. По мнению британца, в промоутерской компании Matchroom Boxing лишь суперзвезда хэвивейта Энтони Джошуа может сравниться с ним по уровню привлекательности для зрителей и медийному весу. Уиттакер, готовящийся к бою против Ричарда Риверы 26 июня на арене Barclays Center в Бруклине, не стесняется в оценках, утверждая, что его звезда восходит, а конкуренция в ростере промоушена ослабла.
**Основная часть: Амбиции и уверенность накануне дебюта в США**
В интервью шоу The Ariel Helwani Show Уиттакер прямо заявил, что Matchroom в текущий момент не располагает большим количеством ярких имен, способных привлекать аудиторию. «У них сейчас не так много людей. Так что я считаю, что я один из главных. У них есть Эй Джей. У них есть я. Кто еще может похвастаться такими цифрами, как я и Эй Джей? Так что для меня, если я продолжу побеждать и делать то, что должен, я буду следующим парнем», — заявил 11-0-1 (8 КО) британский проспект.
Уиттакер подчеркнул, что сотрудничество с Matchroom полностью оправдало его ожидания. Промоушен предоставил ему два хедлайнерских слота в Великобритании, а теперь организовал выход на американский рынок в рамках крупного вечера бокса. Главным событием шоу станет унификационный бой в первом среднем весе между чемпионом IBF Джероном Эннисом и претендентом Ксандером Заясом. Уиттакер считает, что его задача — выходить на ринг, побеждать и демонстрировать зрелищный бокс, а задача промоутеров — подводить его к большим боям.
Спортсмен также отметил свой текущий рейтинг: он занимает вторую строчку в рейтингах WBC и IBF. Это, по его словам, ставит его вплотную к титульному бою. «Я на втором месте в IBF, на втором в WBC. Так что я там, рядом», — констатировал Уиттакер. Победа над Риверой позволит ему приблизиться к финальному элиминатору, а потенциальный шанс на титул может появиться уже в начале 2027 года.
Заявления Бена Уиттакера — это не просто бравада, а осознанная стратегия по построению собственного бренда. После завоевания серебряной медали на Олимпийских играх он быстро адаптировался к профессиональному боксу и сделал ставку на яркий, иногда эпатажный стиль поведения на ринге, что привлекло к нему внимание даже за пределами Британии.
Однако сравнение с Энтони Джошуа, который является глобальной иконой спорта и собирает многомиллионные аудитории, пока выглядит преждевременным. Джошуа — двукратный чемпион мира в тяжелом весе, чье имя само по себе является гарантией продаж на стадионах и в PPV. Уиттакеру только предстоит доказать свою состоятельность на американской арене, где его стиль и личность могут быть восприняты неоднозначно.
Соперник Уиттакера, Ричард Ривера, уже успел назвать британца «переоцененным», что добавляет интриги поединку. Для Уиттакера этот бой — не просто проверка на прочность, а экзамен на умение работать под давлением и доказывать свои слова делом. Если он уверенно пройдет Риверу и продолжит путь к титульному шансу, его заявления начнут обретать реальный вес. Пока же это громкая декларация о намерениях, за которой должны последовать зрелищные победы.
