В мире профессионального бокса важно не только побеждать, но и делать это убедительно, особенно когда речь идет о восходящих звездах, претендующих на элитный статус. Бен Уиттакер, серебряный призер Олимпиады-2020, в очередной раз доказал, что является одним из самых талантливых и зрелищных боксеров в первом тяжелом весе. На арене M&S Bank Arena в Ливерпуле он в впечатляющей манере досрочно победил аргентинца Браяна Суареса, подтвердив свой рейтинг №3 по версии WBC и анонсировав важный дебют в США.
Бой, ставший для Уиттакера первым с ноября прошлого года, продлился всего 2 минуты 24 секунды первого раунда. Однако период вынужденного простоя нисколько не сказался на готовности британца. Демонстрируя фирменную расслабленность и контроль, Уиттакер (11-0-1, 8 KO) даже уселся на нижний канат в ожидании стартового гонга, давая понять, что полностью владеет ситуацией. С первых секунд он взял инициативу в свои руки, работая джебом и мастерски контролируя дистанцию. Суарес (21-5, 20 KO), известный своим нокаутерским ударом, пытался двигаться вперед с высокой защитой, но не мог навязать свой бой и редко отвечал атаками.
Уиттакер, балансирующий между ролями шоумена и финишера, на этот раз сделал выбор в пользу последнего. Позднее в раунде он провел классическую двухударную комбинацию: акцентированный левый хук в корпус заставил Суареса опустить руки, и следом правый кросс в челюсть отправил аргентинца на настил ринга. Суарес оказался в тяжелом нокауте, не смог подняться на счет рефери Стива Грея и позже безуспешно пытался оспорить чистоту удара, заявив о попадании в затылок. Повторы четко показали правоту судей.
После победы было официально подтверждено следующее выступление Уиттакера. 27 июня он дебютирует в США, выйдя на ринг Barclays Center в Бруклине на андеркарде шоу с участием Джарона Энниса и Ксандера Заяса. Это долгожданный шаг для 28-летнего боксера из Уэст-Бромвича, который открывает ему путь к новому уровню оппонентов и внимания мировой боксерской общественности. В своем послематчевом комментарии Уиттакер, известный под прозвищем «Хирург», четко обозначил амбиции: «Я хочу, когда все будет сказано и сделано, остаться в истории как один из величайших британских бойцов».
На этом же вечере успех сопутствовал и другой звезде единоборств. Экс-бойщица UFC Молли Маккэнн одержала четвертую победу в профессиональном боксе, переиграв по очкам (78-74) Эшли Джонсон в восьмираундовом бою. Маккэнн (4-0, 1 KO) продемонстрировала дисциплину и прогресс в технике, методично перестреливая упорную соперницу.
Победа над Суаресом, хотя и быстрая, была важна для Уиттакера с точки зрения сохранения активности и демонстрации готовности к серьезным вызовам. Его хладнокровие, скорость работы ног и умение выбирать момент для финишной атаки выглядят все более отточенными. Однако настоящие испытания ждут его впереди, особенно на американской земле, где стиль Уиттакера, сочетающий виртуозную технику с элементами бравады, должен найти как своих поклонников, так и суровых критиков. Бой в Нью-Йорке станет для него ключевым смотрением сил перед потенциальным выходом на титульный раунд в переполненном талантами дивизионе первого тяжелого веса. Его путь к заявленной цели — стать одним из величайших — начинается с проверки в Бруклине.
