Промоутерская компания Top Rank, известная своим консервативным подходом к ведению карьер молодых бойцов, на этот раз оказалась в роли наблюдателя, а не дирижера. Легендарный промоутер Боб Арум в недавнем интервью Fighthype раскрыл детали подготовки к бою между непобежденным пуэрториканским проспектом Ксандером Заясом и абсолютным чемпионом в полусреднем весе Джароном «Бутсом» Эннисом. По словам Арума, руководство Top Rank настоятельно рекомендовало Заясу отложить этот поединок, считая его преждевременным. Однако сам боец проявил характер и настоял на своем, что в итоге принесло ему не поражение, а неожиданное уважение со стороны публики и экспертов.
Ксандер Заяс, которому на момент боя было всего 23 года, входил в октагон (в данном случае — ринг) в статусе явного андердога. Эннис, объединивший пояса в дивизионе, считался одним из самых опасных панчеров и техничных боксеров современности. Top Rank, традиционно оберегающий своих активы от рискованных столкновений, видел в этом поединке угрозу для карьеры молодого пуэрториканца.
«Мы предпочли бы, чтобы Ксандер не принимал этот бой, потому что он молод и был не совсем готов», — прямо заявил Арум. — «Но он настоял, что хочет этого поединка».
И Заяс не просто вышел на ринг — он заставил говорить о себе. В третьем раунде произошло то, чего не ожидали даже самые смелые аналитики: Заяс потряс Энниса, отправив чемпиона в состояние грогги. Этот эпизод стал, пожалуй, самым тяжелым моментом в карьере «Бутса» за последние годы. Хотя Эннис восстановился и в итоге одержал победу, характер и воля Заяса произвели сильное впечатление.
«Возможно, это не так плохо обернулось, как мы опасались», — признал Арум. — «Люди запомнили тот раунд, где он серьезно потрепал Бутса. Третий раунд».
Парадокс этого боя в том, что поражение не разрушило репутацию Заяса, а наоборот — укрепило ее. До этого момента многие скептики сомневались, способен ли пуэрториканец конкурировать на элитном уровне. После трех раундов с Эннисом эти вопросы были сняты. Заяс доказал, что обладает не только навыками, но и психологической устойчивостью, чтобы бросать вызов лучшим.
Арум также отметил, что этот бой может стать ключевым для формирования наследия Заяса в контексте пуэрториканского бокса. Пуэрто-Рико всегда славилось своими великими чемпионами — от Феликса Тринидада и Мигеля Котто до современных звезд. Боб Арум выразил надежду, что болельщики поддержат Заяса так же, как поддерживали его прославленных предшественников.
«Он двуязычный парень, пуэрториканец, а Пуэрто-Рико всегда принимало хороших, действительно великих бойцов», — подчеркнул промоутер. — «Пуэрториканцы были за Тринидадом, за Котто, и, надеюсь, они будут за Ксандером так же».
С точки зрения стратегии, Top Rank, возможно, и хотела бы вернуть время назад, чтобы избежать этого риска. Но с точки зрения маркетинга и развития бренда, Заяс получил то, что не купить за деньги: респект от хардкорных фанатов и статус бойца, который не боится смерти. Поражение от Энниса — это не шаг назад, а, скорее, прыжок в новую весовую категорию уважения. Теперь, когда Заяс вернется в ринг, его будут воспринимать не как перспективного проспекта, а как бойца, который уже побывал в окопах с лучшим из лучших и вышел оттуда с поднятой головой.
