В преддверии UFC 325 в Сиднее, главным событием которого должен был стать реванш за титул чемпиона в полулегком весе между Александром Волкановски и Диего Лопесом, произошел инцидент, омрачивший турнир. Бой в наилегчайшем весе между Аароном Тау и Намсраем Батбаяром, открывавший ранние прелиминарные бои, был отменен решением руководства UFC после крайне противоречивого провала взвешивания новозеландским бойцом.
Аарон Тау, участник финала турнира «Road to UFC» для перспективных бойцов Азиатско-Тихоокеанского региона, подошел к весам последним, за полтора часа до закрытия официального окна. Первоначально, стоя на весах за специальным ограждением, он показал вес в 122,5 фунта (около 55,6 кг), что было даже ниже предела наилегчайшего веса для нетайловых боев (126 фунтов / 57,2 кг). Однако затем комиссия попросила его взвеситься повторно, уже без ограждения. Результат шокировал всех присутствующих: весы показали 129 фунтов (58,5 кг). Таким образом, Тау не просто не уложился в лимит, а превысил его на 3 фунта, совершив феноменальный «скачок» в 6,5 фунтов (почти 3 кг) между двумя попытками.
Эксперты на трансляции, включая бывшего чемпиона UFC Криса Вайдмана, немедленно предположили, что Тау мог попытаться использовать печально известный «трюк с полотенцем», скандально примененный Дэниелом Кормье в 2017 году на UFC 210. Суть его в том, что боец, опираясь на полотенце или другой предмет, может снять часть веса с весов. Вайдман отметил: «Это будет путь позора; это унизительно». Хотя угол камеры не позволил однозначно установить, опирался ли Тау локтями на ограждение, именно это могло объяснить столь drastic fluctuation — резкое колебание показаний.
Отмена боя имеет серьезные последствия для обоих бойцов. «Road to UFC» — это турнир формата «победил и продвинулся», финал которого гарантирует победителю контракт с UFC. Тау (32 года) и Батбаяр проделали путь через два отборочных раунда, победив Рио Тирто и Шуай Иня, а также Ватару Ямаучи и Агулали соответственно. Теперь же шанс на контракт с ведущей промоушен-компанией мира для Тау утрачен из-за грубейшего нарушения регламента. Судьба Батбаяра, который успешно сделал вес, на данный момент неясна.
Этот инцидент выдвигает на первый план вопросы профессиональной подготовки и дисциплины. Провал взвешивания с такой разницей ставит под сомнение либо методы сгонки веса, используемые командой Тау, либо намеренное манипулирование процедурой. В любом случае, это нанесло урон репутации бойца и лишило зрителей одного из интригующих поединков карды. Примечательно, что все остальные участники UFC 325, включая главных действующих лиц вечера Волкановски (144,5 фунта) и Лопеса (145 фунтов), успешно прошли процедуру взвешивания, что лишь подчеркивает исключительность случая с Тау.
Отмена боя служит суровым напоминанием о строгих правилах профессионального спорта, где даже многообещающим талантам приходится нести полную ответственность за свои действия. В мире смешанных единоборств, где борьба за преимущество часто начинается еще до выхода в клетку, Аарон Тау проиграл свой самый важный бой — битву с весами.
