Мир смешанных единоборств столкнулся с тревожной новостью, далекой от привычных обсуждений титульных боев и громких нокаутов. Бывший чемпион Bellator и олимпийский борец Бен Аскрен, известный своей железной волей на ковре и в октагоне, ведет самую важную битву в своей жизни — за здоровье. Как сообщила его жена Эми, 40-летний ветеран восстанавливается после операции по пересадке двух легких, ставшей следствием тяжелой борьбы с пневмонией. Эта новость шокировала сообщество ММА, напомнив о хрупкости жизни даже для атлетов высочайшего уровня.
По данным обновления, опубликованного Эми Аскрен в социальных сетях, состояние Бена резко ухудшилось в течение всего пяти недель, что привело его из полностью здорового состояния в реанимацию. Он был подключен к аппарату искусственной вентиляции легких 17 июня, а уже 24 июня его внесли в лист ожидания на трансплантацию. Семья выражает безмерную благодарность донору и его семье, подчеркивая, что каждый новый день для Бена теперь — дар. Операция знаменует начало совершенно нового этапа жизни для спортсмена, чья карьера была построена на феноменальной выносливости и физическом превосходстве.
Достижения Аскрена в спорте неоспоримы. Будучи борцом, он дважды выигрывал чемпионат NCAA первого дивизиона, трижды побеждал на турнире Big 12, а также завоевал золото чемпионата мира 2009 года и представлял США на Олимпийских играх 2008 года в Пекине. Его переход в ММА был столь же успешным: он доминировал в организации Bellator, где в 2010 году завоевал и защищал титул чемпиона в полусреднем весе, а затем продолжил побеждать в ONE Championship. Его профессиональный рекорд в смешанных единоборствах составляет 19 побед при 2 поражениях и одной отмененной встрече (no-contest). Дебют в UFC в 2019 году, однако, оказался сложным: из трех боев он выиграл только один. Самым запоминающимся, хоть и печальным, эпизодом стало его поражение от Хорхе Масвидала на UFC 239, где Аскрен был нокаутирован за рекордные пять секунд после знаменитого летящего колена (flying knee). Позже он также пробовал силы в боксе, проиграв нокаутом в первом раунде ютуберу-провокатору Джейку Полу.
История Бена Аскрена выходит далеко за рамки спортивной статистики. Она является суровым напоминанием о том, что даже самые закаленные бойцы, чьи тела годами подвергались предельным нагрузкам, остаются уязвимы перед лицом внезапных и тяжелых заболеваний. Его карьера, наполненная титулами, жесткой борьбой в партере (ground-and-pound) и фирменным тейкдауном, основанным на борцовском фундаменте, сделала его одним из самых узнаваемых и уважаемых персонажей в индустрии. Нынешняя битва Аскрена — это битва иного рода, где противником выступает не оппонент в октагоне, а собственное тело, и где победа измеряется не поднятым поясом, а каждым новым вздохом.
Сообщество единоборств, известное своим братством и взаимной поддержкой, несомненно, сплотится вокруг ветерана. Путь восстановления после такой серьезной операции долог и сложен, но если есть человек, чья ментальная стойкость (mental toughness) не раз помогала ему преодолевать трудности, то это Бен Аскрен. Весь мир ММА с надеждой следит за его состоянием, ожидая того дня, когда он сам сможет дать очередной апдейт. Его наследие как бойца и чемпиона теперь дополняется историей невероятного личного мужества.
