После долгих месяцев неопределенности и задержек британский боксер Дензел Бентли наконец получил официальную дату своего боя за временный титул чемпиона мира по версии WBO в среднем весе. Его соперником станет венесуэлец Эндри Сааведра. Поединок состоится 4 апреля на арене O2 в Лондоне в рамках андеркарда шоу с участием Дэонтея Уайлдера и Дерека Чисоры. Для 31-летнего Бентли это возможность вернуться на вершину дивизиона после победы над Брэдом Полсом за титулы Великобритании и Европы 16 месяцев назад.
Основная часть события сосредоточена вокруг долгожданного элиминатора. Изначально WBO санкционировала этот бой еще девять месяцев назад, но многочисленные переносы едва не сорвали планы бойца. Бентли признался, что был близок к тому, чтобы принять другой бой, так как провел в бездействии целый год. Ключевой причиной задержек стали переговоры с промоутерской компанией Сааведры No Limit, которые касались как финансовых условий, так и места проведения. Рассматривался даже вариант с организацией боя в Австралии. Параллельно с этим Бентли готовился к потенциальному бою с Натаном Хини в декабре, но и тот был отменен. Несмотря на фрустрацию, британец под руководством тренера Мартина Бауэрса использовал вынужденную паузу для оттачивания навыков, что, по его словам, позволило ему значительно улучшить свою форму.
Особый резонанс вызывает ситуация с действующим чемпионом WBO Жанибеком Алимханулы. Казахстанский боксер был отстранен от участия в боях под эгидой WBO на год из-за положительного теста на запрещенные вещества, однако не лишен полноценного титула. Бентли, который уже проигрывал Жанибеку по очкам в 2022 году, назвал такое решение «безумным», отметив, что оно тормозит развитие всего дивизиона. Победитель пары Бентли-Сааведра станет временным чемпионом, но путь к полноценному поясу останется неясным, учитывая, что Жанибек также владеет титулом IBF, чья позиция по данному инциденту пока не объявлена.
Анализ предстоящего поединка показывает, что для Бентли это критически важный этап карьеры. В возрасте за 30 он остро нуждается в активном движении к вершинам. Его стиль, основанный на агрессии и плотной работе, будет контрастировать с манерой опытного Сааведры (34 года), известного своей выносливостью и техничностью. Статистика Бентли — 18 побед (15 KO) при 3 поражениях — говорит о его ударной мощи. Однако главным его преимуществом может стать мотивация, подпитанная годом вынужденного ожидания. Для Сааведры же это шанс громко заявить о себе на одной из главных боксерских арен мира. В итоге, этот бой не только определит претендента на титул, но и станет проверкой характера для обоих бойцов, прошедших через череду срывов и переносов.
