В мире смешанных единоборств вновь забурлили слухи о возможном супербое, однако президент UFC Дэйна Уайт оперативно и категорично пресек эти обсуждения. Речь шла о потенциальном противостоянии двух самых медийных фигур лиги — ирландской суперзвезды Конора Макгрегора и американского ветерана Хорхе Масвидала. Бой, который фанаты окрестили «dream match», не получит шанса на реализацию, по крайней мере, в ближайшем будущем.
Основная часть развернулась вокруг заявлений самого Масвидала. В интервью шоу Ариэля Хелвани «Gamebred» сообщил, что его менеджер Али Абдельазиз ведет переговоры с руководством UFC об организации этого поединка. Масвидал, завершивший карьеру в апреле 2023 года после поражения единогласным решением судей Гилберту Бёрнсу, выразил желание вернуться именно для боя с Макгрегором, предпочтительно на грядущем грандиозном шоу «UFC White House». Однако статистика последних лет бойца оставляет вопросы о его конкурентности: перед уходом он потерпел четыре поражения подряд. Макгрегор же, со своей стороны, не выходил в октагон с июля 2021 года, когда сломал ногу в третьем бою с Дастином Порье, что делает вопрос о его физической готовности к возвращению ключевым.
Ответ Дэйны Уайта, данный в комментарии TMZ, был резок и не оставил пространства для интерпретаций. Президент UFC назвал слухи о бое Макгрегор-Масвидал «глупостями» (goofy s***), отметив, что подобная информация не фигурирует в его повестке и практически все обсуждения будущих боев в интернете являются ошибочными. Это прямое заявление фактически похоронило проект на стадии первоначальных спекуляций. Вместо этого Уайт сосредоточен на других приоритетах, главный из которых — заключение нового контракта с Макгрегором. «Нотириус» недавно заявил, что его текущий договор утратил силу из-за перехода UFC от традиционной модели pay-per-view к партнерству с потоковым сервисом Paramount+. Макгрегор, считающийся самым кассовым бойцом в истории промоушена, намерен начать переговоры в феврале, что станет первым шагом к определению его следующего соперника.
Анализ ситуации показывает классический для UFC сценарий, где Дэйна Уайт жестко контролирует нарратив и маркетинговую стратегию. Отклонение боя с Масвидалом логично с точки зрения спортивного рейтинга: Хорхе находится вне рейтингов и проигрывал последние четыре боя, в то время как UFC, вероятно, хочет представить возвращение Макгрегора в рамках более конкурентного и значимого для дивизиона противостояния. Возможными вариантами, которые активно обсуждаются в медиа, остаются бой с Майклом Чендлером, с которым был запланирован поединок, или другой топ-соперник из легкого или полусреднего веса. Решение Уайта — это сигнал о том, что промоушен намерен использовать долгожданное возвращение Макгрегора максимально эффективно, не растрачивая его на проекты, основанные больше на имени, чем на спортивной актуальности. Таким образом, несмотря на жажду фанатов увидеть конфликт двух мастеров трэш-тока, UFC выбирает путь, который, по их мнению, лучше сохранит ценность своего главного актива.
