Объединенный чемпион первого среднего веса Джерон «Бутс» Эннис вновь оказался в центре внимания, но не из-за очередной яркой победы, а из-за откровенного заявления о своем месте в современном боксе. В интервью подкасту The Pivot филадельфийский нокаутер выразил убежденность, что индустрия и болельщики начнут по-настоящему ценить его только после того, как он повесит перчатки на гвоздь. Эннис, владеющий поясами WBA и WBO в 154 фунтах, утверждает, что каждое его доминирующее выступление встречается не похвалой, а новой волной критики, независимо от того, насколько убедительно он побеждает.
Слова Энниса звучат как крик души бойца, который, кажется, перепробовал все способы доказать свое превосходство. «Я воспринимаю это как комплимент, потому что это показывает, что мир понимает, насколько я велик. Я просто должен продолжать соответствовать их стандартам, что я и делаю», — заявил Эннис. «Я чувствую, что меня не оценят, пока я не уйду на пенсию. Мой стиль отличается от всех. В каждом бою я даю что-то новое. В последнем поединке я устроил настоящую рубку. Я мог бы сделать его легким, просто перебоксировав и двигаясь. В бою до этого я нокаутировал соперника в первом раунде. В предыдущем — работал на дистанции, уклонялся. Я даю вам то, что вы хотите.»
Эта фрустрация имеет под собой реальную основу. Несмотря на то, что Эннис завоевал титулы в двух весовых категориях и эффектно останавливал многих соперников, разговор после каждого его боя быстро смещается с качества самого выступления на уровень оппозиции. Его последний триумф над чемпионом WBA и WBO в 154 фунтах Ксандером Зайасом не стал исключением. Вместо признания того, что Эннис перебоксировал и переиграл молодого и непобежденного претендента, критики вновь принялись обсуждать, насколько силен был Зайас на самом деле.
Эннис подчеркивает, что эта ситуация носит системный характер. «Люди преуменьшают любого, с кем я дерусь. Я могу вырубить Халка, и они скажут: «Ты и должен был это сделать». Это безумие. Неважно, что я делаю. Они просто пытаются принизить все, что я делаю. Но в конце концов, мне это нравится. Это движет мной и заставляет становиться лучше с каждым днем», — добавил чемпион.
Ситуация, в которой оказался Джерон Эннис, не уникальна для бокса, но в его случае она приобретает особенно острые формы. «Бутс» находится в странной ловушке: он слишком хорош, чтобы его соперников считали равными ему, но при этом он еще не провел тот самый «боевище», который заставил бы замолчать всех скептиков раз и навсегда. Его амбиции стать абсолютным чемпионом в 154 фунтах, а затем подняться за новыми титулами, очевидны. Однако, пока он не встретится с такими именами, как Верджил Ортис-младший, Себастьян Фундора или Теренс Кроуфорд, дискуссии о силе его оппозиции будут продолжаться.
Парадокс в том, что, возможно, Эннис прав. В истории бокса немало примеров, когда по-настоящему талантливых бойцов начинали ценить только после завершения карьеры, когда исчезал фактор «а что, если» и можно было объективно оценить наследие. Пока же Джерону Эннису приходится мириться с тем, что его доминирование воспринимается как должное, а каждое новое достижение встречается повышенными требованиями. Его слова — это не жалоба, а констатация факта: он принял правила игры, в которой признание приходит только с расстояния времени. И судя по его настрою, он готов ждать, продолжая разрушать стереотипы и соперников на своем пути.
