Джерон «Бутс» Эннис известен своей зрелищной манерой ведения боя. Он любит шоу, провокации и эффектные нокауты. Однако в преддверии поединка 27 июня против Ксандера Заяса непобежденный чемпион полусреднего веса сделал неожиданное заявление, сравнив себя с британским проспектом полутяжелого веса Беном Уиттакером. Вопрос в том, сможет ли Заяс заставить Энниса отказаться от шоу и сосредоточиться исключительно на победе.
В интервью Matchroom Boxing Эннис высоко оценил стиль Уиттакера. «Он определенно классный, — заявил Бутс. — Он получает удовольствие. Это похоже на то, что делаю я. Веселиться и устраивать шоу. Мне нравится его стиль». Эннис добавил, что Уиттакер сочетает шоуменство с точностью: «Он очень острый и умный. Он играет, когда хочет, и идет на убийство, когда хочет. Это я. Я такой же. Наши стили нравятся фанатам».
Однако, несмотря на внешнее сходство в подходе к бою, их ближайшие соперники представляют совершенно разные вызовы.
Уиттакер (11-0-1, 8 КО) готовится к своему американскому дебюту в андеркарде вечера на Barclays Center в Бруклине против Ричарда Риверы. 29-летний серебряный призер Олимпийских игр пока не сталкивался с оппонентами мирового уровня. Его последние победы над Бенджамином Гавази и Брайаном Суаресом были одержаны над соперниками, которым не хватало скорости и технического мастерства, чтобы создать ему серьезные проблемы. Даже Лиам Кэмерон, первый бой с которым завершился спорной ничьей, не был тем скользким боксером, способным заставить Уиттакера гоняться за ним по рингу. Реванш позволил британцу ответить на некоторые вопросы, но не доказал, что его стиль эффективен против элитных полутяжеловесов.
Совершенно иная проверка ждет Энниса в бою с Ксандером Заясом.
В отличие от медленных, ориентированных на давление соперников, которых Бутс часто разбирал с особым шиком, Заяс предлагает движение, дисциплину и технически безупречный бокс. Непобежденный претендент действует за счет острого джеба, эффективно использует углы и редко дает оппонентам длительные возможности для демонстрации атакующей креативности. Это может сделать задачу «веселиться» на ринге для Энниса значительно более сложной.
Критики давно ставят под сомнение уровень оппозиции, с которой сталкивался Эннис на протяжении всей своей карьеры, утверждая, что похвала в его адрес опережает качество резюме. Убедительная победа над Заясом станет одним из самых весомых ответов на эти претензии.
Уиттакер, в свою очередь, в основном встречался с соперниками, готовыми действовать на его условиях. Заяс, напротив, не создан для этого. 23-летний боксер предпочитает работать за джебом, создавать углы и заставлять соперника перестраиваться. Для Энниса это означает, что шансов на шоу станет меньше, а акцент сместится на необходимость решать сложную тактическую задачу.
Сравнение с Уиттакером — это, безусловно, интересный ход со стороны Энниса. Оба бойца обладают харизмой и любят эффектные моменты. Однако разница в уровне предстоящих соперников колоссальна. Ривера для Уиттакера — это шаг вперед, но не прыжок в элиту. Заяс для Энниса — это прямой вызов его статусу доминирующего чемпиона.
Если Бутс сможет не только победить, но и сделать это в своей привычной зрелищной манере, он развеет сомнения скептиков. Если же Заяс навяжет вязкий, дисциплинированный бой и заставит Энниса работать на чистых очках, мы увидим другую версию чемпиона — менее яркую, но, возможно, более зрелую. 27 июня станет лакмусовой бумажкой для обоих: для Энниса — в плане подтверждения статуса элиты, для Заяса — в плане готовности к боям высшего уровня.
