В ночь с воскресенья на понедельник в Лас-Вегасе состоялся бой, который ярко продемонстрировал не только спортивную, но и политическую сторону современного бокса. Непобежденный австралиец Джей Опетая (30-0) досрочно лишился своего титула IBF в первом тяжелом весе, отказавшись от защиты в пользу дебюта в новом промоушене Zuffa Boxing. Несмотря на это, он уверенно переиграл американца Брэндона Глантона (21-4), доказав, что его статус сильнейшего боксера в дивизионе до 200 фунтов остается неоспоримым.
С первых секунд боя стало ясно, что Опетая находится на ином уровне мастерства. Левша действовал мобильно, используя фланговые перемещения и создавая неудобные углы для атаки. Его быстрые джебы и акцентированные левые прямые регулярно находили цель. Глантон, известный своей агрессией и нокаутерской силой, оказался бессилен против скорости и точности чемпиона. Уже во втором раунде Опетая успешно пробивал защиту американца, который предпочитал глухую оборону.
К третьей-четвертой трехминутке преимущество австралийца стало подавляющим. Он разнообразил атаки, подключая правый апперкот и корпусные удары. Глантон, получив серию тяжелых попаданий в четвертом и пятом раундах, попытался перевести бой в обмен ударами, но это лишь усугубило его положение. В шестом раунде рефери Леви Мартинес снял с него очко за клинч, а в восьмом — за повторный низкий удар.
Опетая демонстрировал отличную работу ног и контроль дистанции, методично расстреливая оппонента. Даже в ближней дистанции, куда стремился Глантон, австралиец действовал эффективнее. В десятом раунде серия точных попаданий у канатов поставила американца на грань нокаута, но тому удалось выстоять. Единственное пятно на победе Опетаи — снятие очка в одиннадцатом раунде также за клинч. Финальная трехминутка стала демонстрацией силы: Опетая завершил бой серией мощных ударов по голове Глантона, не оставив судьям сомнений в исходе. Единогласное решение (119-106, 119-106, 119-106) полностью отразило картину ринга.
Технически бой стал триумфом Опетаи. Он не только сохранил «ноль» в графе поражений, но и получил два новых символа признания: чемпионский пояс Zuffa Boxing и пояс журнала The Ring, подтверждающий его линейный титул. Однако цена победы оказалась высока. IBF, руководствуясь своим правилом 5.H, официально лишила его титула за участие в несанкционированной организацией защите. Президент IBF Дэрил Пиплз назвал презентацию их пояса на пресс-конференции «позором», что подчеркивает глубину конфликта.
Финансовая подоплека также сыграла роль. Zuffa Boxing, как сообщалось, была готова выплатить санкционные сборы на общую сумму $75 300, включая проценты от гонораров бойцов и промоутерский взнос. Однако для IBF принципиальным был вопрос контроля и прецедента, связанного с конкурирующим промоушеном.
Теперь Джей Опетая, провозгласивший себя «чемпионом Zuffa», стоит на перепутье. Он четко обозначил цель: вернуть утраченный титул и объединить пояса. В фокусе его внимания — победитель предстоящего боя между Гильберто «Зурдо» Рамиресом и Дэвидом Бенавидесом за титулы WBA и WBO. Этот поединок может стать ключевым для всего дивизиона. Победа над Глантоном подтвердила, что Опетая — грозная сила в первом тяжелом весе, но его дальнейший путь к абсолютному чемпионству теперь осложнен организационными баталиями, которые стали неотъемлемой частью профессионального бокса.
