Чемпион мира по версии IBF в первом среднем весе Джош Келли провел одну из самых тяжелых защит в своей карьере, но уже через несколько минут после финального гонга объявил о желании встретиться с обладателем поясов WBA и WBO Джарроном «Бутсом» Эннисом. Бой против Каоимхина Агьярко, завершившийся победой Келли, оставил британца с разбитым лицом, многочисленными гематомами и глубокими рассечениями. Однако амбиции 31-летнего боксера не оставляют сомнений: он хочет объединить титулы в дивизионе, несмотря на очевидные риски для здоровья.
Поединок, прошедший в минувшие выходные, стал настоящей проверкой на прочность для обоих бойцов. Келли, вышедший на ринг в статусе фаворита, столкнулся с агрессивным и неуступчивым Агьярко, который не давал чемпиону ни секунды покоя. Уже в середине боя лицо Келли превратилось в кровавую маску: опухшие веки, рассеченная бровь и обильное кровотечение из носа стали результатом как точных ударов соперника, так и случайных столкновений головами.
Статистика ударов подтверждает тяжесть противостояния. Агьярко выбросил более 600 ударов, из которых значительная часть пришлась в голову чемпиона. Келли, в свою очередь, отвечал серийными комбинациями, но его защита оставляла желать лучшего. Особую остроту ситуации придал эпизод в восьмом раунде, когда рефери снял с Келли очко за удары по затылку. Ирония заключалась в том, что сам британец после боя жаловался на излишнюю жесткость со стороны оппонента, называя происходящее в ринге «боем по правилам ММА».
Несмотря на все трудности, Келли сумел дойти до финального гонга и одержать победу единогласным решением судей (116-111, 115-112, 114-113). Однако цена этого успеха оказалась высока. Врачи, осматривавшие боксера после боя, рекомендовали длительный период восстановления, что ставит под вопрос его возвращение в ближайшие месяцы.
Заявление Келли о желании встретиться с Бутсом Эннисом выглядит смелым, но не лишенным логики. Эннис, владеющий двумя поясами в 154 фунтах, является главной целью для любого боксера дивизиона. Промоутер Эдди Хирн уже поддержал идею организации боя, намекнув на возможное проведение поединка в США до конца года. Для Келли это шанс не только объединить титулы, но и войти в элиту мирового бокса.
Однако главным препятствием становится состояние здоровья британца. После такого изнурительного боя, как с Агьярко, требуется минимум 3-4 месяца для полного заживления тканей и восстановления неврологических функций. Начало тренировочного лагеря раньше этого срока может привести к хроническим травмам и снижению функциональной готовности.
Кроме того, стилистически Эннис представляет собой гораздо более сложную задачу, чем Агьярко. «Бутс» — элитный панчер с отличной работой ног и умением диктовать темп. Если Келли пропустил столько ударов от менее техничного соперника, то встреча с Эннисом может обернуться серьезными последствиями. В боксе нередки случаи, когда после тяжелых рубок бойцы теряют былую устойчивость к ударам, и Келли рискует повторить судьбу многих чемпионов, поторопившихся с выбором оппонента.
Тем не менее, отказываться от амбиций Келли не собирается. В своем обращении к болельщикам он пообещал «отдохнуть, залечить раны и вернуться за большим». Вопрос лишь в том, когда именно это произойдет. Если здоровье позволит, бой с Эннисом может стать главным событием года в первом среднем весе. Если нет — Келли рискует потерять не только титул, но и здоровье, которое в боксе восстанавливается далеко не всегда.
