В субботу вечером в Tropicana Casino Атлантик-Сити в рамках андеркарда промоушена Boxing Insider Promotions состоялся тяжеловесный поединок, который завершился быстрее, чем зрители успели занять свои места. Непобежденный Джош Поппер (6-0, 6 КО) в жесткой манере нокаутировал Диллона Пампфри уже на 72-й секунде первого раунда, подтвердив свой статус перспективного нокаутера.
Основная часть события развернулась молниеносно. Пампфри (330 фунтов), чей внешний вид и манера боя отдавали дань уважения легенде Баттербину, с первых секунд попытался навязать размен мощными хуками. Однако Поппер (235 фунтов), явно превосходивший оппонента в атлетизме и скорости, действовал хладнокровно и технично. Сохраняя дистанцию, он работал джебом и длинными силовыми ударами, параллельно сопровождая свои действия словесными выпадами в адрес Пампфри. Напряжение, возникшее еще на взвешивании, выплеснулось на ринг. Решающим стал точный контрлевый хук от Поппера, который отправил Пампфри на настил. Хотя тот и поднялся на счет «девять», его вид и нежелание продолжать бой не оставили рефери выбора, кроме как остановить противостояние.
В послебоевых комментариях Поппер был краток: «Он не принадлежал рингу со мной, поэтому я хотел избавиться от него как можно быстрее». С ним, судя по всему, согласился и промоутер Ларри Голдберг, заявивший для BoxingScene: «Я смущен этим боем». Эта реакция красноречиво характеризует уровень противостояния. Для Поппера же эта победа стала шестой подряд досрочной и позволила уверенно продолжить восхождение в рейтингах.
На той же вечерней карте состоялись еще два примечательных поединка. В женском минимальном весе Индея Родригес (7-8-3, 1 КО) одержала вторую сенсационную победу под эгидой Boxing Insider, взяв единогласное решение судей над ранее непобежденной Лией Левандовски (3-1, 1 КО). Несмотря на солидную разницу в росте, Родригес с первого раунда взяла инициативу в свои руки, агрессивно прессингуя оппонентку и несколько раз потрясая ее перекрестными правыми. Левандовски пыталась корректировать тактику, но в целом действовала слишком однообразно, что и предопределило итог.
В среднем весе Джейкоб Райли Солис (8-0-1, 6 КО) без особого риска досрочно победил малоактивного Джереми Рамоса единогласным решением. Солис, возвращавшийся в ринг после длительного простоя из-за травмы, контролировал ход всего поединка, используя в основном джеб. Рамос активизировался лишь в шестом раунде, но было уже слишком поздно.
Анализируя главное событие вечера, можно констатировать, что бой Поппер – Пампфри стал ярким примером столкновения амбиций и реального класса. Поппер продемонстрировал не только ударную мощь, но и умение использовать мотивацию, трансформируя обиду в хладнокровное исполнение. Для него этот эпизод должен стать трамплином для более серьезных испытаний. Для же бокса в целом подобные матчмейкинговые дисбалансы, вызвавшие резкую критику промоутера, остаются проблемой, бросающей тень на спортивную составляющую. Публика хочет видеть конкурентные бои, и победа Поппера, как бы она ни была эффектна, оставляет послевкусие нереализованного потенциала настоящего противостояния.
