30 июля 1988 года мир профессионального бокса стал свидетелем очередного подтверждения статуса Джулиана Джексона как одного из самых разрушительных панчеров своего поколения. В рамках защиты титула WBA в первом среднем весе американец виртуозно разобрался с бывшим чемпионом IBF Бастером Дрейтоном, отправив соперника в глухой нокаут уже в третьем раунде. Этот поединок, проходивший в Филадельфии, не только укрепил репутацию «Ястреба», но и добавил очередной эффектный финиш в его коллекцию выдающихся досрочных побед.
С самого начала было очевидно, что Джексон настроен решительно. После завоевания титула в бою против Ин Чхоля Бека восемь месяцев назад, перед ним стояла задача доказать, что его чемпионство не было случайностью. Дрейтон, ветеран из Филадельфии, считался идеальным тестом на прочность — он славился своим упорством и редко оказывался в нокауте, даже несмотря на встречи с элитой дивизиона.
Первый раунд прошел под диктовку чемпиона. Джексон, чей вес составил 153 фунта, как и у оппонента, методично обрабатывал корпус Дрейтона, чередуя сокрушительные апперкоты и прямые удары правой. Однако Дрейтон не собирался отсиживаться в глухой обороне. Несмотря на тяжелые попадания, он смело шел вперед и отвечал сериями, заставляя Джексона работать на высокой скорости.
Кульминация наступила во втором раунде, когда Джексон точным правым кроссом отправил Дрейтона в первый нокдаун. Бывший чемпион IBF поднялся и, демонстративно улыбнувшись, дал понять, что намерен биться до конца. Этот жест лишь на мгновение отсрочил неизбежное.
Третий раунд стал лучшим отрезком для Дрейтона — он сумел провести несколько точных ударов в голову Джексона, заставив того на мгновение отступить и перейти к обороне. Однако эта вспышка активности стала роковой ошибкой. Джексон перехватил инициативу и обрушил на соперника шквал правых, завершив комбинацию идеально выверенным левым хуком в челюсть. Дрейтон замер на долю секунды, после чего рухнул на настил, словно подкошенный. Рефери Тони Перес остановил бой, не дожидаясь окончания отсчета, в то время как врачи уже спешили в ринг. Время остановки — 2:57 третьего раунда.
Эта победа стала знаковым моментом в карьере Джексона. Дрейтон, который до этого считался одним из самых «крепких» бойцов дивизиона и редко проигрывал досрочно, был уничтожен за три раунда. Данный бой укрепил за Джексоном статус нокаутера экстра-класса, который впоследствии подтвердил свой уровень, отправив в нокаут Терри Норриса в 1989 году и завоевав титул WBC в среднем весе.
Для Дрейтона поражение стало серьезным ударом, но он продолжил карьеру, выступая еще на протяжении семи лет и завершив ее лишь в 1995 году. Что касается Джексона, то этот вечер в Филадельфии стал еще одним доказательством того, что его прозвище «Ястреб» отражает не только агрессивный стиль, но и ту невероятную мощь, которая позволяла ему решать исход любого поединка одним точным ударом. Бой с Дрейтоном навсегда останется в анналах истории как эталонный пример того, как чемпион с «динамитом» в обеих руках способен превратить упорное сопротивление в эффектный и жесткий нокаут.
