Вечер субботы, 25 июля 2026 года, стал знаковым для мирового профессионального бокса. На арене Afterpay Arena в Сиднее, Австралия, состоялось долгожданное возвращение бывшего чемпиона мира в полусреднем весе Эррола Спенса-младшего. Его соперником стал австралийский претендент Тим Цзю, который пользовался безоговорочной поддержкой местной публики. Бой прошел в среднем весе (до 72,6 кг) и был рассчитан на 12 раундов. Трансляция велась по системе платных трансляций Prime Video PPV, а также на платформах DAZN и PPV.com. Стартовый сигнал гонга прозвучал в 9 вечера по восточному времени США, что в Австралии соответствовало утру воскресенья.
Главное событие вечера стало проверкой на прочность для обоих бойцов. Спенс, которому на момент боя исполнилось 36 лет, не выходил на ринг с июля 2023 года, когда потерпел сокрушительное поражение нокаутом от Теренса Кроуфорда. За три года простоя многие эксперты сомневались в его физической и психологической готовности вернуться на топ-уровень. Вес Спенса на взвешивании составил ровно 159 фунтов (72,1 кг), что соответствовало лимиту среднего веса.
Тим Цзю, напротив, находился на пике карьеры. Австралиец, известный своей агрессивной манерой ведения боя и мощным ударом, вышел на ринг с тем же весом — 159 фунтов. Для Цзю этот бой был возможностью не только одержать громкую победу над бывшим чемпионом, но и укрепить свои позиции в рейтингах среднего веса. Поддержка 15-тысячной арены, заполненной австралийскими болельщиками, стала для него дополнительным фактором.
С первых раундов стало очевидно, что Спенс изменил тактику. Вместо привычного давления и работы корпусом, он действовал более осторожно, используя джеб и передвижение. Цзю, напротив, сразу пошел вперед, пытаясь навязать ближний бой. Первая половина поединка прошла в равной борьбе: Спенс выигрывал за счет точности одиночных ударов, тогда как Цзю превосходил в темпе и количестве выброшенных панчей.
Ключевой момент наступил в седьмом раунде. Цзю провел серию из трех точных ударов по корпусу, после чего Спенс замедлился. Австралиец усилил давление, и в восьмом раунде левый хук Цзю потряс экс-чемпиона. Однако Спенс выдержал и даже попытался перейти в контратаку в заключительных раундах, но сил на полноценный штурм уже не хватило. Судьи единогласно отдали победу Тимофею Цзю со счетом 116-112, 115-113 и 117-111.
Поединок Спенс — Цзю показал, что даже великие бойцы не застрахованы от влияния длительного простоя и тяжелых поражений. Эррол Спенс-младший продемонстрировал характер, выдержав мощные удары австралийца, но его скорость и реакция, к сожалению, уже не были на уровне его лучших лет. Для Спенса этот бой стал, вероятно, последним шансом вернуться в элиту, и он его упустил.
Тим Цзю, напротив, подтвердил статус одного из самых перспективных боксеров дивизиона. Он не просто победил, а перебоксировал опытного соперника, показав умение работать на дистанции и грамотно распределять силы. Эта победа открывает для Цзю дорогу к титульным боям против таких звезд, как Джермалл Чарло или победитель пары Канело — Бенавидес.
Стоит отметить и проблемы с организацией карда. Бой Стивена Фултона против Лиама Уилсона был отменен из-за того, что Фултон не смог уложиться в лимит веса (139,5 фунтов при лимите 133). Это бросило тень на уровень подготовки некоторых участников шоу, но главное событие полностью оправдало ожидания. Бой Спенс — Цзю войдет в историю как вечер, когда австралийский бокс заявил о себе на полную мощь.
