Боксерский мир мог стать свидетелем интригующего противостояния в первом полусреднем весе, но, как выяснилось, переговоры между командами Шакура Стивенсона и Гэри Антуанна Расселла завершились, едва начавшись. Старший брат и представитель Гэри Антуанна, экс-чемпион мира Гэри Расселл-младший, в интервью YSM Sports Media пролил свет на ситуацию, развеяв слухи о возможном срыве сделки.
По словам Расселла-младшего, инициатива исходила от его команды после того, как действующий чемпион WBO в первом полусреднем весе Шакур Стивенсон публично назвал Гэри Антуанна одним из желаемых соперников. Стивенсон, который ранее рассматривал варианты с Девином Хейни и Джервонтой Дэвисом, также упомянул ЛаМонта Роуча-младшего, но именно фамилия Расселла фигурировала в его списке приоритетов.
«Я могу с уверенностью заявить, что я и моя команда действительно связались с Шакуром и его командой, чтобы выяснить, готовы ли они организовать этот бой», — заявил Гэри Расселл-младший. «К сожалению, они решили двигаться в другом направлении. Это был бой, который мы были готовы принять, но он не состоялся».
Расселл-младший подчеркнул, что решил прояснить ситуацию после того, как услышал, как Стивенсон называет его младшего брата в качестве потенциального оппонента. По его словам, если бы Стивенсон действительно хотел этого поединка, возможность была предоставлена, но сторона чемпиона вежливо отказалась от прямого предложения.
Примечательно, что Расселл-младший не стал обвинять Стивенсона в уклонении от боя. «Я не думаю, что Шакур из тех, кто испугался бы боя или чего-то подобного», — отметил он. «Возможно, его команда просто решила выбрать другой путь». Он также выразил уверенность, что этот поединок все еще может состояться в будущем, назвав его «возможным боем, который можно организовать позже».
Тем временем карьеры обоих бойцов продолжают развиваться по разным траекториям. Гэри Антуанн Расселл, который является обязательным претендентом по версии WBA, готовится к защите своего статуса против Оскара Дуарте. Стороны уже ведут предварительные переговоры, и этот бой выглядит более реалистичным в краткосрочной перспективе.
Шакур Стивенсон, в свою очередь, пока не определился с новым соперником. Помимо упомянутых Хейни, Дэвиса и Расселла, он также отклонил вариант с Хосе «Райо» Валенсуэлой, который выражал заинтересованность после победы над Эдвином Де Лос Сантосом. Таким образом, Стивенсон оказывается в ситуации, когда список реальных оппонентов сужается, а переговоры с потенциальными кандидатами заходят в тупик.
С точки зрения спортивной журналистики, данная ситуация иллюстрирует классическую проблему современного бокса: публичные заявления бойцов о желании провести топ-поединки часто не подкрепляются реальными действиями их команд. Стивенсон, известный своим техничным стилем и защитными навыками, возможно, ищет максимально выгодное в финансовом плане предложение, но отказ от боя с таким опасным панчером, как Гэри Антуанн Расселл, может быть воспринят частью болельщиков как нежелание рисковать статусом чемпиона.
Вывод: срыв переговоров между Стивенсоном и Расселлом — это не скандал, а скорее прагматичное решение команды чемпиона. Однако для интриги в дивизионе такой исход разочаровывает. Пока Гэри Антуанн движется к обязательной защите, Шакур рискует остаться без громкого поединка в ближайшее время. Если Стивенсон действительно хочет подтвердить статус одного из лучших боксеров вне зависимости от весовой категории, ему придется либо возобновить переговоры с Расселлом, либо найти другого соперника, способного вызвать интерес у публики.
