В мире бокса разрывы долгосрочных партнёрств между бойцами и промоутерами часто становятся событиями, по драматизму не уступающим самим поединкам. Один из самых громких британских «разводов» последнего времени — уход непобеждённого проспекта Коннора Бенна (24-1, 14 КО) от промоутерского гиганта Matchroom Boxing и Эдди Хирна к их прямому конкуренту, Zuffa Boxing Дэйны Уайта. В интервью подкасту The Overlap Бенн пролил свет на финансовые разногласия, приведшие к разрыву, но подчеркнул, что за пределами ринга Хирн для него остаётся другом.
Анонс о переходе Бенна на один бой в Zuffa за рекордные, по некоторым данным, 15 миллионов долларов стал шоком для индустрии. Эдди Хирн и его отец Барри ранее заявляли, что сделали для боксёра всё возможное, особенно в тяжёлый период после двух проваленных допинг-тестов в 2022 году, которые сорвали кассовый бой с Крисом Юбэнком-младшим и на три года заморозили карьеру Бенна. Хирн-младший даже утверждал, что материально поддерживал бойца в то время.
Коннор Бенн теперь категорически это отрицает. «Всё легло на мои плечи, — заявил боксёр. — Никто не оплачивал мои юридические счета, он [Хирн] не дал мне ни цента. Я сам оплатил все расходы. Никто не звонил, чтобы узнать, есть ли у меня еда на столе. Эти три года научили меня всему». При этом Бенн не отрицает, что Хирн публично защищал его, настаивая на невиновности, даже когда тот был временно отстранён. Промоутер также сыграл роль в том, что боксёр так и не дал публичных объяснений по поводу обнаружения в его организме кломифена.
Ключевым фактором разрыва, как это часто бывает в большом спорте, стали деньги. Бенн описывает разницу между предложениями Matchroom и Zuffa как «драконовскую». «Речь не о том, что тебе недоплатили пару миллионов, и можно договориться. Разница даже не близка к этому, — пояснил он. — Любой бой может стать последним. Я пообещал себе больше никогда не чувствовать себя так [недооценённо]».
Несмотря на жёсткие заявления о финансах, Коннор Бенн оставляет дверь для возвращения в Matchroom открытой. Он уверен, что Хирн, как опытный промоутер, понимает мотивы его решения. «Конечно, они понимают. Я знаю Эдди, — сказал Бенн. — Мы пообщаемся, когда всё уляжется. За пределами бизнеса мы друзья».
Сейчас всё внимание Бенна приковано к дебюту под знамёнами Zuffa — сложнейшему поединку 11 апреля на стадионе «Тоттенхэм Хотспур» против бывшего чемпиона мира в первом полусреднем весе Региса Прогрейса (29-2, 24 КО). Это рискованный шаг, демонстрирующий амбиции Бенна. Победа над таким грозным оппонентом, как Прогрейс, не только оправдает его высокий гонорар, но и выведет его на новый уровень в рейтингах.
История с уходом Бенна от Хирна — классический пример современного бокса, где лояльность и многолетнее сотрудничество всё чаще отступают перед холодной логикой рынка. Бенн, переживший вынужденный простой, сделал прагматичный выбор в пользу максимально выгодного контракта. Эдди Хирн, построивший карьеру бойца, теперь наблюдает, как его бывший протеже сражается за конкурента. Их личные отношения, возможно, и уцелеют, но в деловой сфере они стали соперниками. Исход боя с Прогрейсом покажет, насколько оправданным был этот болезненный, но, по мнению Бенна, необходимый разрыв.
