В мире профессиональных единоборств продолжается активное взаимопроникновение различных дисциплин и звёзд. Очередным резонансным переходом стал контракт бывшего рестлера WWE и бойца ММА Гзима Селмани с организацией Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), совладельцем которой является экс-чемпион UFC Коннор Макгрегор. Дебют «албанского психопата» в боях без перчаток намечен на 14 марта на турнире BKFC Fight Night в Ньюкасле, где его соперником станет такой же новичок лиги Дэниел Кертин.
Гзим Селмани, 31-летний тяжеловес албанского происхождения, известен болельщикам по выступлениям в WWE под именем Резар, где в составе команды Authors of Pain в 2018 году завоевал командные титулы Raw, одержав победу над самим Сетом Роллинзом. После двух периодов в рестлинге он возвращается в мир жёстких контактных поединков, но теперь в формате бокса без перчаток. Как сообщил менеджер бойца Шейн Уотсон, соглашение с BKFC было достигнуто легко, и Селмани подписал многофайтовый контракт с амбициозными планами провести в этом году не менее трёх боёв. Сам Макгрегор, ставший совладельцем промоушена в 2024 году, лично представил нового тяжеловеса, выразив явный энтузиазм по поводу этого приобретения.
В своих первых комментариях Селмани заявил, что намерен «нокаутировать всех», а относительно дебютного соперника отметил: «Я верю, что нокаутирую его, и нокаутирую жёстко, что должно привести к крупному бою в мае за рубежом». Он также подчеркнул, что Макгрегор понимает его потенциал с точки зрения шоуменских качеств, отточенных в WWE: «Коннор понимает мою личность, потому что WWE — это почти истоки спортивного развлечения. Раскрутка боёв и наше совместное участие — это будет нечто грандиозное». Пока что статистика Селмани в ММА скромна, поэтому основное внимание будет приковано к его адаптации к специфике боёв без перчаток и умению продавать поединки.
Анализируя этот переход, можно отметить несколько ключевых трендов. Во-первых, BKFC под руководством Дэвида Фельдмана и при активном участии Макгрегора последовательно укрепляет свой ростер, привлекая не только ветеранов UFC (как Бен Ротвелл и Андрей Орловский, которые встретятся на KnuckleMania 6), но и медийных личностей из смежных областей. Во-вторых, дебют Селмани состоится на карде, где в главном бою будет разыгран inaugural BKFC UK heavyweight title между Миком Терриллом и Джейем Макфарлейном. Это указывает на стратегию промоушена по развитию региональных чемпионских поясов и созданию локальных звёзд. Успех или провал Селмани в BKFC станет показательным для будущих переходов спортсменов из рестлинга в реальные боевые виды. Если он сможет совместить зрелищность с результативностью в жестоком формате боёв без перчаток, это откроет дорогу для других подобных экспериментов, продолжая стирать границы между спортом и шоу-бизнесом в единоборствах.
