Британский экс-чемпион мира в первом тяжелом весе Крис Биллам-Смит (22-2, 14 КО) вновь привлек внимание мировой общественности к потенциальному супербою с австралийцем Джеем Опетайей. Поводом стала досрочная победа 31-летнего британца над канадским претендентом Райаном Розицки (21-2-1, 20 КО), одержанная в седьмом раунде на арене Bournemouth International Centre в минувшую субботу.
Этот поединок стал для Биллам-Смита первым после потери титула WBO, который он уступил мексиканцу Хильберто «Цурдо» Рамиресу в ноябре прошлого года. Несмотря на поражение, выступление британца против Розицки выглядело уверенно: он контролировал дистанцию, успешно работал джебом и завершил встречу серией точных ударов, вынудив рефери остановить бой.
В послематчевых интервью Биллам-Смит вновь поднял тему боя с Опетайей, которого многие эксперты считают сильнейшим боксером дивизиона вне зависимости от титулов. Британский боксер преследует австралийца уже более года, но каждый раз переговоры упирались в статус чемпионских поясов и финансовые условия.
Опетайя, в свою очередь, остается чемпионом по версии The Ring, хотя и лишился пояса IBF в начале года. Австралиец сейчас рассматривает несколько вариантов, включая потенциальный бой с небитым американцем Дэвидом Бенавидесом, который недавно заявил о желании попробовать силы в первом тяжелом весе. Однако если Бенавидес сделает другой выбор, Опетайя может вернуться к кандидатуре Биллам-Смита.
**Взгляд со стороны: изменилась ли ценность боя?**
Журналист talkSPORT Boxing, комментируя ситуацию, отметил, что значимость этого противостояния для обеих сторон могла снизиться за последний год. По его словам, 12 месяцев назад оба бойца обладали чемпионскими поясами, что делало их переговорные позиции максимально сильными. Опетайя тогда стремился к абсолютному чемпионству, а Биллам-Смит владел титулом WBO.
Сейчас ситуация изменилась. Биллам-Смит потерял пояс, а Опетайя отказался от IBF ради более выгодных предложений. Тем не менее, австралиец сохранил репутацию бойца номер один в дивизионе, и его победа над Майрисом Бриедисом в реванше до сих пор считается эталоном мастерства в первом тяжелом весе.
С тактической точки зрения, бой между Биллам-Смитом и Опетайей представляет собой классическое противостояние стилей. Биллам-Смит — классический британский боксер с хорошей школой, работающий от джеба и предпочитающий вести бой на средней дистанции. Опетайя — более взрывной, подвижный и техничный боец, способный наносить удары с нестандартных углов и менять темп.
Для Биллам-Смита этот бой — не просто очередной гонорар. Это шанс доказать, что он способен победить лучшего боксера планеты в своем весе. Поражение от Рамиреса показало, что британцу не хватает универсальности на самом высоком уровне, но бой с Опетайей станет проверкой его способности адаптироваться к элитному сопернику.
Для Опетайи, если переговоры с Бенавидесом сорвутся, бой с Биллам-Смитом остается одним из самых узнаваемых имен в дивизионе. Австралиец нуждается в масштабных боях, чтобы сохранить интерес к своей персоне и не потерять статус главной звезды первого тяжелого веса.
Победа над Розицки вернула Биллам-Смита в обсуждение топ-матчей дивизиона, но ключевым фактором остается решение Опетайи. Если австралиец не сможет договориться с Бенавидесом, британский экс-чемпион получит, возможно, последний шанс войти в историю как боец, победивший сильнейшего. В противном случае Биллам-Смиту придется искать другие варианты, чтобы вернуться в титульную гонку. Пока же интрига сохраняется, и фанаты единоборств с нетерпением ждут новостей о следующем шаге Опетайи.
