В воскресенье в Вуллонгонге (Австралия) на арене WIN Entertainment Centre состоялся важный бой в рамках второго полусреднего веса. Сэм Гудман одержал победу единогласным решением судей над аргентинцем Родриго Фабианом Руисом в элиминаторе IBF, вновь заявив о своих претензиях на титульный бой. Этот поединок стал со-главным событием вечера, предваряя главный бой Тима Цзю против Дениса Нуржи.
Судьи вынесли вердикт со счетом 118-110, 116-112 и 115-113. Хотя итоговые карты говорят о доминировании Гудмана, ход противостояния был напряженным и полным драматических поворотов. Уже во втором раунде зрители стали свидетелями резкой смены инициативы: сначала Гудман остановил соперника точной трехударной серией, но уже через 20 секунд Руис потряс австралийца мощным левым хуком, своим коронным ударом.
Руис представил собой сложную и опасную задачу. Он активно использовал смену стойки (с ортодоксальной на левостороннюю и обратно), что позволяло ему с разных углов готовить свои акцентированные удары левой рукой. Гудману потребовалась выдержка и адаптивность, чтобы стабилизировать ситуацию. В третьем и особенно в четвертом раундах он сделал акцент на защите и передвижении, стараясь не подпускать Руиса на дистанцию для работы его коронной левой.
К середине боя тактика Гудмана начала приносить плоды. Он взял под контроль центр ринга, начал эффективно работать джебом, «засевая» лицо соперника. Несмотря на то что периодически бойцы сходились в обоюдных разменах, австралиец демонстрировал лучшее качество ударов и более высокий процент попаданий. Ключевым моментом стало превосходство Гудмана в работе по корпусу. В девятом и десятом раундах его повторяющиеся хуки в печень заставили Руиса опустить правый локоть для защиты, что ограничило его атакующие возможности и открыло путь для ударов в голову.
Гудман, почувствовав уязвимость оппонента, усилил давление. В десятом раунде левый апперкот и серия тяжелых корпусных ударов серьезно потрясли аргентинца. В одиннадцатой трехминутке Руис не раз оказывался прижатым к канатам, где был вынужден больше защищаться, чем атаковать. В этом же раунде произошло столкновение головами, в результате которого Гудман получил рассечение у левого глаза, однако повреждение не повлияло на его зрение и не стало угрозой для исхода поединка.
Двенадцатый раунд прошел при спаде активности с обеих сторон, что было ожидаемо после одиннадцати интенсивных раундов. Гудман, уверенный в своем преимуществе, позволил себе спокойно дождаться финального гонга, в то время как Руис, очевидно, был рад возможности достоять до конца.
Эта победа имеет стратегическое значение для карьеры 25-летнего австралийца. Он вновь стал обязательным претендентом IBF в дивизионе 122 фунтов, откуда был вынужден уйти после двух срывов титульного боя с абсолютным чемпионом Наоей Иноуэ из-за травм, полученных на тренировках. После неудачной попытки завоевать титул WBA в полулегком весе Гудман вернулся в привычную весовую категорию. Его путь к чемпионскому поясу теперь лежит через победителя будущего боя Иноуэ с Джоном Карлито, либо, в случае вакантности титула, он может получить шанс сразиться за него напрямую. Для Родриго Руиса это поражение, хотя и не катастрофичное ввиду конкурентности боя, отодвигает его от вершин рейтинга и заставляет пересматривать планы на будущее.
