В мире единоборств появилась новая, вызывающая споры организация — Run Nation Championship (RNC). Сооснователем промоушена стал известный тяжеловес UFC Тай Туиваса. Однако формат, призванный превратить уличную игру «run it straight» в профессиональное спортивное шоу, столкнулся с волной жёсткой критики со стороны коллег-бойцов и экспертов индустрии.
RNC, базирующаяся в Австралии и Новой Зеландии, не является единственной в своём роде — такие лиги, как Run it Straight Official и RUNIT Championship League, уже популяризируют данный формат. Его правила радикально просты и жестоки: атлеты разных весовых категорий разбегаются друг на друга по прямой линии с единственной целью — нанести сокрушительный удар и отправить оппонента в нокаут. Согласно регламенту RUNIT, бой состоит из двух раундов (трёх — в титульных боях) по два столкновения в каждом. Контакт должен происходить ниже плеч, а между столкновениями даётся лишь 30 секунд на восстановление. Недавнее шоу в Сиднее собрало около 5000 зрителей, но именно кадры с него, широко разошедшиеся в социальных сетях, вызвали шквал негативной реакции. На видео запечатлён жёсткий нокаут и последующая работа медиков, помогающих обоим оглушённым участникам.
Тай Туиваса, недавно вернувшийся в октагон на UFC 325, активно продвигает RNC в своих соцсетях. Однако реакция соратников по цеху была единодушно критичной. Претендент на титул UFC в тяжёлом весе Сирил Ган выразил шок, оставив под постом соответствующий эмодзи. Бывший боец UFC Бен Аскрен написал: «Это просто тупо. Мы как цивилизация буквально глупеем». Фейтервейтер Арнольд Аллен ограничился эмоциональным: «Да ё-моё… выбросьте это нафиг». Многие комментаторы сравнивают RNC с лигой Power Slap, также известной своими экстремальными рисками для здоровья спортсменов. Основная критика сводится к непредсказуемой опасности для мозга участников, с неизбежными черепно-мозговыми травмами и долгосрочными последствиями, такими как хроническая травматическая энцефалопатия (CTE). Пользователи прямо предрекают летальные случаи, если спорт продолжит развитие.
Несмотря на шквал осуждения, промоутеры, вероятно, видят и положительную сторону — миллионы просмотров обеспечивают лиге внимание. Тем не менее, заявления медицинских специалистов об опасности травм мозга нельзя игнорировать. Трагический прецедент уже есть: в Новой Зеландии подросток погиб от травм головы во время неконкурентной игры с друзьями по схожим правилам. В ответ на критику CEO Run Nation Тремейн Фернандес заявил, что в промоушен внедряются правила, призванные предотвратить лобовые столкновения. Однако сама суть спорта — в максимально жёстком контакте — ставит под сомнение эффективность таких полумер.
Появление RNC обнажает тренд на поиск всё более экстремальных форматов в combat sports, балансирующих на грани спорта и опасного зрелища. В то время как ММА и бокс десятилетиями работают над совершенствованием правил безопасности (пусть и небезупречно), такие проекты, как RNC, сознательно делают ставку на первобытную жестокость. Реакция бойцов UFC, которые сами регулярно рискуют здоровьем, показательна: они видят в этом не спорт, а неоправданную и деструктивную опасность. Будущее лиги теперь зависит от того, сможет ли она институционализироваться, введя реальные меры защиты, или останется маргинальным шоу, питающимся скандалом и шоком.
