В мире профессионального бокса заключена стратегически важная медиасделка, способная повлиять на расстановку сил в индустрии. Компания Zuffa Boxing, возглавляемая Даной Уайтом, и британский телевизионный гигант Sky Sports объявили о заключении многолетнего соглашения. Согласно договоренностям, Sky Sports становится эксклюзивным вещателем всех мероприятий Zuffa Boxing на территории Великобритании и Ирландии. Это партнерство знаменует собой серьезное намерение новой боксерской промоутерской организации закрепиться на ключевом европейском рынке.
Основная часть соглашения включает амбициозные планы по проведению не менее пяти турниров в год непосредственно в Великобритании, первый из которых намечен уже на май. Дебютной же трансляцией в рамках контракта станет шоу Zuffa 5, запланированное на 5 апреля в Лас-Вегасе. Главным событием вечера будет поединок в первом полулегком весе (до 59 кг) между небитыми проспектами — Андреасом Кортесом и Эридсоном Гарсией. Это столкновение молодых талантов задаст тон политике Zuffa: делать ставку на перспективных бойцов с безупречным рекордом и агрессивной манерой ведения боя. Дана Уайт, известный своим революционным подходом к развитию UFC, прямо заявил, что философия будет схожей: взять лучшее из бокса и исключить то, что тормозит его развитие. Он акцентировал внимание на работе с молодежной аудиторией и намерении строить звезд.
Уайт подтвердил, что уже ведет переговоры с рядом британских боксеров о пополнении ростер Zuffa, в котором уже значатся такие известные имена, как неуступчивый Коннор Бенн и чемпион мира в первом тяжелом весе Джай Опитаиа. «Мы будем продолжать подписывать контракты не только с лучшими бойцами мира, но и с теми, кто, по нашему мнению, обладает потенциалом чемпиона мира», — отметил промоутер. Этот фокус на «построении звезд» напрямую перекликается с заявлением главного операционного директора Sky Sports в Великобритании и Ирландии Джонатана Личта, который пообещал использовать мощную платформу канала для выращивания новых знаменитостей и демонстрации элитного боксерского таланта.
Анализ данной ситуации указывает на четкую стратегию Zuffa Boxing. Уайт открыто говорит о смещении центра сил в боксе за последнее десятилетие в сторону Европы и Великобритании, на фоне некоторого спада интереса в США. Поэтому закономерно, что Великобритания, наряду с США, Австралией и Мексикой, определена как приоритетный рынок («no-brainer»). Партнерство со Sky Sports, имеющим более чем 30-летний опыт работы с боксом, предоставляет Zuffa мгновенный доступ к многомиллионной аудитории и медийную поддержку. Это прямой вызов established-промоутерам вроде Matchroom Boxing и Queensberry Promotions на их домашней территории. Если Zuffa удастся реализовать свой план — сочетая агрессивный маркетинг, звездный менеджмент в духе UFC и качественные бои с небитыми перспективами и титульными бойцами, — баланс сил в мировом боксе может начать меняться. Уайт намерен доказать, что его формула успеха, опробованная в ММА, может дать новый импульс и «королевскому рингу».
